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郎变化不小，个头长高几许，几与自己比肩，愈加沉稳大气。

    ??秦昭进门便拱手道：“不知孟兄大驾光临，昭有失远迎，还望见谅。”

    ??孟焕之还礼，谦让道：“贸然登门，原是修远失礼。”

    ??秦昭微微一笑，单手做出请的姿势：“孟兄客气了，祖父等待多时，快同我一道前往。”待孟焕之出门后，他才跟在其后，前面自有带路的小厮，两人边走边谈，攀谈数句后，行到前院大书房。

    ??孟焕之抬头看正屋悬挂自然堂，便知这是首辅大人的书房，脚步略停顿，跟上秦昭一同踏进。

    ??正中书案后站立一位老者，年过六旬，两鬓雪白，长眉细目，精光内敛，一袭家常墨绿道袍，风骨挺立，胜似松柏，笑容和善，掩雷霆之威，语气朗朗，显气势非凡。

    ??孟焕之长揖至地，口中言：“晚生孟门修远拜见恩相。”声音清亮，不卑不亢。

    ??秦敏审视眼前的青年，从方才同孙儿并肩走进来，到施礼开言，步履沉稳，步步踏实，身姿挺拔，目光坚定，俊美无俦。嗯，不错，有几分故人风姿，不辱先祖之名，走上前扶起孟焕之，语调温和：“何故如此见外，方才见汝现身，老夫恍然回到几十年前，初与仲白贤弟相交之时。”

    ??听人提及祖父，孟焕之神色不动，回道：“世翁过奖，晚生不敢辱没祖父英名。”

    ??秦敏朗然大笑，携孟焕之手坐下，指着秦昭为之介绍：“老夫膝下劣孙，两年前，你们在沧州碰过面。”

    ??孟焕之带笑看向秦昭，微欠身说：“四郎少年英杰，很是不凡，才气胆识令修远自叹不如。”

    ??秦敏扶须笑说：“他不给老夫添乱已算好，不及焕之年少有为，数年在外游历，见识阅历皆不俗。”

    ??秦昭带笑在旁陪立，不曾开口。

    ??孟焕之面色波澜不动，起身郑重直说来意：“外间虚名，修远不敢受，晚生此番来，因着两家婚约，数年间，修远连番推辞，实非丈夫所为，心中羞愧。今天厚颜向世翁再议及此事，愿与贵府结秦晋之好。”

    ??秦敏和秦昭对视一眼，秦敏轻拉孟焕之坐下，似无意问起：“不知令祖母身体如何，数年不见，拙荆心中很是挂念，盼着有缘再相会，一叙旧情。”

    ??孟焕之轻拧长眉，语气微沉：“祖母时常吃药，身子大不如以前，她老人家再不宜长途跋涉。晚生也通药理，当着世翁面并不虚言，恐祖母时日不多，修远常年在外阅遍世情，未曾在她膝下承欢，着实报憾。恕晚生冒昧，想及早定下亲事，好让祖母安心。”

    ??秦敏原料定故交之妻身子骨不好，不曾想已快到弥留之际，直说犯难之事：“家中适龄女儿家都在豆蔻年华，不到出阁时日，且都是庶出。老夫终负旧人约定，再无面目见故交之后。”

    ??孟焕之却不在意：“晚生初到燕京时，道听途说一两件贵府家事，于此间内情也略知。满朝传言世翁视嫡庶同等，今番为何流于世俗？”

    ??秦敏一笑，叹道：“老夫自是觉得儿孙个个都是好，身上流着老夫的血不必分出一二三等，世间风俗以嫡为主，我若是能护得了他们一世，不必再理会这等陋习。可惜，女子要出嫁，男子要娶妻，满眼望去，有何人同老夫一般心思。”

    ??孟焕之会意，轻笑说：“晚生只为践约而来，世翁不把嫡庶放在心里，孟家也从未有庶出儿孙，道虽不同，却同归。”

    ??秦昭在旁直犯嘀咕，秦孟两家不在意，燕京城乃至五湖四海在意嫡庶分别的人多得是，传出去，又给旁人非议的借口。

    ??秦敏语出惊人：“焕之果然甚懂老夫心意，老夫有个提议，令祖母年事高且身体衰弱，婚事不宜拖。老夫膝下九孙女，与四郎同父，年岁虽幼，行事自幼稳妥，最惜贫怜弱，敬爱老者，索性年内择日，早早操办婚事，也能让令祖母亲见孙媳过门。”

    ??秦昭差点咬掉舌头，九妹，那个情窍都没开的傻丫头。说实话，自从五妹定给孔家，他能猜到与孟家联姻多半要落到九妹头上。可是，今年就出嫁，太过怪异。

    ??孟焕之也惊讶，他在燕京城有旧交，早在来秦府前，听故友介绍秦家诸事，心中有数，有备而来。今日来只为定下婚约，等对方及笄后再论嫁娶。

    ??秦敏不等孟焕之出声拒绝，正色说：“令祖母受苦受累一生，眼下心愿唯见你成家立业，再者有朝一日，她大限至，灵前只你一人，百事孝为先，且不论世人做何议论，老朽者更不能安心离去。男儿成大事，不用拘