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    ??萧嗣业说服伊特勿失可汗与他共往长安，效仿突厥降部阿史那思摩、阿史那社尔等，效忠天可汗获取信任。伊特勿失可汗立即答应下来，带着最亲近的两三万族人浩浩荡荡地往内迁徙。而其余薛延陀部族之人不服其乞降，依然蠢蠢欲动。英国公李勣立即继续追击，斩首五千余级，俘虏三万计，曾经煊赫不可一世的薛延陀部遂在漠北彻底消失。回纥、同罗等铁勒部族将大唐的军威看在眼中，更是心服口服，不敢再有妄动。

    ??伊特勿失可汗咄摩支来到长安后，圣人下诏封其为右武卫将军，赐以田宅，并准许其部族居住在阴山以西，与附近的突厥降部和平共处。而后，圣人又命朝臣将漠北之地划分州县，设立羁縻都督府以及胡州，封各部族长为都督、刺史，并设立燕然都护府统率之。至此，自立国以来已经延续数十年的漠北威胁，便被大唐清除得干干净净，漫漫北疆再无能够袭扰百姓安宁的胡族。而曾经横行一时的马贼也纷纷或东迁或西迁，不敢再侵扰凉州、灵州、夏州、胜州等地。

    ??本来荡平北疆乃举国大喜之事，理应大肆庆贺才是。然而，三月初，自去岁入冬以来便卧病的长孙皇后薨逝，令这桩大喜事立刻蒙上了阴影。帝后二人感情甚笃，皇后崩逝无异于沉重的打击，本便抱病许久的圣人病势越见沉重，竟有传闻称已经卧床不起。而年轻的东宫太子则奉命代理国事，兢兢业业不敢有丝毫懈怠。

    ??皇后薨逝的消息传到灵州，本应四处踏春游玩的晚春时节，立即便被满目缟素与沉重的气氛所笼罩。所有的宴饮游玩活动皆取消，人们换下了鲜艳的春衫，都着上青蓝色的服饰。而李暇玉得知此事的时候，正在视察新得的几个庄园。守候家中的婢女奉柴氏之命，告诉她立刻约束庄园中的摆设、众人的衣着与言行。

    ??“薨逝？”李暇玉喃喃地重复着——她并未想到，长孙皇后竟然不过数月之间便去世了。前世她走得太早，连便宜阿爷都是祖父亲手抚养长大的，她自是从未见过这位祖母。虽说亲情十分淡薄，但她也曾想过将来是否能有机会见一见她，谁能料到天命竟然如此无情？果真是时不待我——幸得已经见过了前世的祖父，至于那位便宜阿爷，不见也罢。

    ??“娘子？”婢女与女兵们见她有些发怔，皆围拢过来，忧心忡忡地唤着她。

    ??李暇玉回过神来，勉强一笑：“无妨。”回到庄园中后，她便换了身淡青色翻领窄袖胡服，又吩咐女兵头领们继续勤加练习，而后便策马回到弘静县李家老宅。此时李家内外都已经换了素幡素服，金银首饰以及各式插戴都收了起来。就连梅娘和染娘头上束的发带，都换成了紫藤色。

    ??李暇玉倚在小楼二层的栏杆边，命人去给李遐龄与孙秋娘送信。不多时，她便瞧见两人比肩行来，依稀仿佛垂首私语着什么，转而又似是突然想起要避嫌一般，各自走开数步，隔得远远的。她不由得微微挑起眉来——简直就是欲盖弥彰！

    ??说来，这两人究竟是何时开始亲近起来的？又是否生出了什么念头？其实，他们也都到了娶亲婚嫁的年纪，早便该说亲了。若非祖母依然不想放弃亲上做亲的念头，说亲的媒人早就该踏破家中的门槛了。尤其这些时日他们家在灵州大为风光，许多官眷世家都有意做亲，却被祖母以门第不合适为名拒绝了。或许，祖母的眼光确实是奇准无比，不久之后便要如愿以偿了罢。

    ??直到李遐龄与孙秋娘二人在跟前坐下，李暇玉才收回视线，正色道：“皇后殿下薨逝，家中布置得很妥当，秋娘费心了。不过，国孝百日，一日都不可懈怠。”长孙皇后在圣人心中的地位不同寻常，故而国孝期定为了六十日。官宦人家则服丧百日，与帝皇晏驾一般无二。在这百日之内，不可宴饮作乐，不可嫁娶，更不能闹出什么事端来。不过，有些人或许便要等不及了罢——

    ??“凉州那一头，许是会趁机给咱们使什么绊子。若是借着国孝为难我们，也无非是些下作手段罢了。玉郎，你出门在外当心一些，别教人钻了空隙。另外也叮嘱十二郎谨慎行事，李袭誉许是会迁怒于他。”说罢，她微微眯起眼，冷冷一笑，“若是他当真敢用这样的下作手段，咱们也不妨以其人之道还治其人之身。凉州都督府的后院本来便不太平，什么诡计使不出来？也该送个罪名给那个为虎作伥的折冲都尉，方便那狗贼过河拆桥才是。”

    ??李遐龄犹疑片刻，微微颔首：“我与部曲好生筹谋一番，必不能教人发现踪迹。”毕竟是国孝期间，闹出什么事来，恐怕全家人都将落难。然而，即使他们按兵不动，李袭誉却未必会放过李家老小。既然是报仇雪恨，也不必拘泥于什么手段，不牵连无辜之人便足矣。

    ??就在此时，晴娘上前几步，轻声禀报道：“娘子，何果毅家的二郎君来了。”李暇玉沉吟片刻，带着弟妹起身：“去玉郎的院子里见他罢。”她是已嫁之妇，自然不方便在院子中见其他未婚男子。

    ??当初何飞箭为了救她而身受重伤，将养了半年这才痊愈。凉州那头查出他的身份之后，便自作主张将他的军籍销了，算成了死人，后来又险些安了逃兵的名头在他身上