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    ??钟夫人道：“都是补药，你新官上任，又离家甚远，没人照看着你，必然辛苦。我让厨下的杏姑跟着你去，她擅长做滋补药膳，到了兖州，这些补药都用得上。”

    ??“娘，我是去上任，还带一堆伺候的，这……让人看着像什么样子？”钟羡为难道。

    ??“哪来的一堆伺候的？加上耿全他们也不过就二十余人罢了。你还说，凭什么姚景砚他们能留在盛京，你就偏得外放啊？还去兖州那么远的地方，就不能让你爹上道折子，请陛下将你也留在盛京吗？哪怕没知州这么高的官职咱们也无所谓，反正你还年轻，这平步青云也未见得就是什么好事。我本还想着等你考完试就着手给你寻摸亲事的，可你这一去，少说也得四年……诶，这在任上能请假回来成亲吗？”钟夫人絮絮叨叨地越说越伤感，忽然想起这个至关紧要的问题，一时又严肃起来。

    ??借着火把的亮光，钟羡看着钟夫人红肿湿润的双眼，一时庆幸钟夫人并不知道自己此行的个中情由，一时又觉自己万分不孝，两厢煎熬下便不愿再在这些小事上让她操心，遂道：“放心吧，能的。”

    ??“那就好。”钟夫人果然松了口气。

    ??眼看着箱子搬得差不多时，钟慕白过来了。他要出府去宫里上朝，临走之前过来见钟羡一面。

    ??“都收拾好了？”他问钟夫人。

    ??钟夫人眼看分别在即，又忍不住鼻子泛酸，别过脸去拭泪。钟羡替她答道：“差不多了。”

    ??“那你自己路上当心，到兖州后写封信回来报个平安。”比起钟夫人，钟慕白就显得冷静干脆多了。

    ??“是。”钟羡颔首，顿了顿，向两人跪下道：“爹，娘，圣人云‘父母在，不远游’，孩儿读圣经贤传，知至理名言，于孝道上却终究只能纸上谈兵难以躬亲，实是愧对爹娘一番养育教导之恩。所幸孩儿游而有方，请爹娘不要太过牵挂。也请爹娘千万保重身体，莫让孩儿在外因难以侍奉爹娘膝下而日夜难安。”

    ??“知道了，我跟你爹在家不会有什么事的，你放心好了。倒是你，出门在外一定要注意安全，还有吃穿住行，也定要因时而变，好生照顾你自己。”钟夫人拭着泪道。

    ??钟慕白也道：“起来吧，早些启程，行程能宽松些。”

    ??“是，孩儿就此拜别父母大人。”钟羡磕了个头，这才起身，带着耿全和竹喧等人往后门走去。

    ??“羡儿，你有空定要多写信回来。耿全，竹喧，好生伺候少爷。”钟夫人用帕子掩着口鼻，站在原地眼泪汪汪道。

    ??三人都应了。

    ??钟羡见钟夫人如此伤心难舍，心中也不好受，但终究还是硬硬心肠转身就走。

    ??“钟羡。”

    ??他刚走出去几丈远，钟慕白忽然开口唤住他。

    ??钟羡回身。

    ??“无论遇见何事，你，别怕。”

    ??纵然曾是沙场悍将心肠如铁，但钟羡毕竟是钟慕白唯一的一点骨血，作为父亲，眼看着自己挚爱的独子即将远赴险地，又岂能没有半点担忧和离愁？

    ??钟羡怔了证，颔首道：“是。”他再次向目送他的双亲拱手作礼，然后转身大步离去，再不回头。

    ??因着天气晴好，钟羡便没有坐车，骑马带着队伍出了城。一天下来，到驿站投宿时已是风尘仆仆。

    ??见众人在驿长的安排下都安顿下来了，钟羡正想命人打水沐浴，一名驿卒进来道：“钟大人，外头有人找您。”

    ??“什么人？”钟羡问。

    ??“他没有自报家门，只说是您的表弟。”驿卒道。

    ??“表弟？”钟羡眉头一皱，他父族和母族都有表弟，但不管是哪个表弟，都不可能于此时出现在此地。

    ??“少爷，属下出去一观究竟。”耿全看出钟羡的疑虑，遂道。

    ??“不必。”钟羡从楼梯上下来，出了驿站来到院外。

    ??“表哥，不是说好带我一起走的吗？你怎么先走了？害我一顿好撵！”

    ??院门外，钟羡看着身穿锦袍腰佩长剑肩挎包袱头上还束了个高辫子、一脸谄笑地蹦到他面前的长安，愣了半晌都没反应过来。

    ??长安看他木呆呆的，忍着笑伸出一指头戳了戳他的胳膊，唤：“表哥？”